NTTデータ関西で公共領域を担当していた飯田さんと松宮さん。二人とも、もともとは自治体向け防災システム「EYE-BOUSAI」に携わっていました。“地域を支える”という使命感を持ちながら仕事に向き合っていた二人が、次に挑戦したのは、まったく新しいスポーツテック事業でした。

現在は、第二公共事業部のスマートシティ担当の中で、スポーツテック事業に取り組んでいます。GOATUSという、アスリートとファンをつなぐギフティング型SNSサービスの企画・営業・事業推進を担当しています。もともとは自治体向け防災システム「EYE-BOUSAI」の営業を担当していて、災害時にどう住民を守るか、自治体の方々と議論しながら、地域インフラを支える仕事をしていたんです。

ただ、その中でずっと思っていたことがあって。「ITって、もっと地域を前向きに盛り上げることにも使えるんじゃないか」って。防災はもちろん大切です。でも、“守る”だけじゃなく、“地域を熱くする”ようなことにも挑戦したいという想いが、自分の中にどんどん強くなっていきました。そんなタイミングで、社内の新規事業創出制度が始まったんです。しかも、その制度が面白かったのは、事業部の垣根を越えて挑戦できることでした。NTTデータ関西って、公共分野、法人分野、金融・ヘルステック分野と、それぞれ強みを持っている会社なんですけど、逆に言うと、今までは“公共は公共”みたいな空気も少なからずあったんです。でも、新規事業制度では、「面白いと思ったら分野・事業部問わず一緒にやろう」という空気があった。そこが、GOATUSのスタート地点だったと思います。

GOATUSは、アスリートとファン、そして企業・自治体をつなぐスポーツ支援プラットフォーム。ファンは応援したい選手へギフティングやメッセージを送り、アスリートは継続的な支援を受けながら競技に集中できる。しかし、最初から“GOATUSを作ろう”と決まっていたわけではなかったという。

最初からスポーツをやりたかったわけではないんです。「地域を元気にするには何ができるか」を自治体の方々と議論していく中で、“スポーツって、人を動かす力があるよね”という話になって。例えば、地方のスポーツチームって、その地域の人たちを本当に元気にする力があるじゃないですか。試合の日になると街が盛り上がったり、子どもたちが選手に憧れたり。それって、単なる“スポーツ”ではなくて、“地域のエネルギー”なんですよね。ただ、その一方で、スポーツにはまだまだ課題も多い。「応援したいけど応援する場所がない」「競技を続けたくても、お金が理由で諦める」そういう声も、実際にたくさん聞きました。だからこそ、GOATUSでは、“する人”“見る人”“支える人”をつなげることで、スポーツを通じて地域を元気にできないかと考えたんです。

ただ、その挑戦は決して簡単ではなかった。NTTデータ関西にとって、GOATUSはこれまでの事業とは大きく異なる、“BtoCサービス”だったからだ。

松宮：
正直、めちゃくちゃ難しかったです（笑）。今までのNTTデータ関西の仕事って、自治体や企業向けのBtoBビジネスが中心だったんですよね。でもGOATUSは、一般ユーザーの方が直接使うサービスです。つまり、「使いやすいか」「安心できるか」「応援したくなるか」みたいな、“感情”まで含めて設計しないといけなかった。それって、今までとは全然違う世界でした。
例えば、自治体向けシステムなら、要件定義をして、仕様を固めて、導入するという流れがある程度決まっています。でもBtoCって、“本当にユーザーが求めているもの”が見えづらいんです。ユーザーは、困っていても必ずしも声を上げてくれるわけじゃない。だから、アスリートの行動や、ファンの反応を見ながら、「本当は何を求めているんだろう」と考え続ける必要がありました。今までSEとして培ってきた、“相手の本質的な課題を見抜く力”が、ここで別の形で活きた感覚がありましたね。

GOATUSの立ち上げでは、NTTデータグループのネットワークも大きな力になった。スポーツ領域に知見がない中で、多くの人とのつながりが、事業を前へ進めていった。

飯田：
これは本当に、NTTデータグループだからできたことだと思っています。GOATUSのような新しい領域のビジネスをゼロから立ち上げるのは、かなりハードルが高いんです。でも、NTTデータグループには、全国の地域会社や法人部門、金融部門、さらにはドコモさんのようなグループ会社まで、本当にたくさんのネットワークがある。法人部門からスポーツチームを持つ企業をご紹介いただいたり、金融事業部経由で地域金融機関をご紹介いただいたり。さらに、NTTデータ東北やNTTデータ中国といった地域会社とも、「スポーツで地域を盛り上げられないか」という話をさせてもらいました。スポーツ領域って、地域課題とすごく近いんですよね。だから、“地域を元気にしたい”という想いを持っている地域会社の皆さんとも、自然につながっていった感覚があります。GOATUSは、NTTデータ関西だけのサービスではなく、NTTデータグループ全体で広げていきたいと思っています。

松宮：
当時のNTTデータ関西には、スポーツ領域のノウハウもアセットもありませんでした。だから、本当にいろんな人に助けてもらいました。「スポーツ関係者を紹介するよ」「こんなチームがあるよ」「こういう課題があるんじゃない？」そんなふうに、グループのいろんな方が声をかけてくださって。“自分たちだけで作ったサービス”というより、“みんなで育ててきたサービス”という感覚の方が強いですね。あの時のつながりがなかったら、GOATUSはここまで来られていなかったと思います。

GOATUSが目指しているのは、トップアスリートだけを支援する世界ではない。地域で頑張る子どもたちや、夢を追い続けるアマチュア選手たちも含め、“誰もが挑戦し続けられる社会”をつくることだ。

飯田：
今、日本では部活動の地域移行が進んでいます。これまで学校で無料に近い形でできていたスポーツが、地域クラブ化によって、お金がかかる時代になってきている。そうすると、経済的な理由でスポーツを諦める子どもたちも出てくるかもしれない。それって、すごくもったいないことだと思うんです。GOATUSを通じて、“支えたい人”と“挑戦したい人”がもっと自然につながる世界を作れたら。スポーツを通じて地域が元気になって、その先に、日本全体が元気になる。そんな未来を、本気で目指しています。

今回の取材で印象的だったのは、お二人とも“挑戦できる環境”について何度も語っていたことだった。公共領域から、未知のスポーツテック領域へ。その挑戦を後押ししたのは、NTTデータ関西のカルチャーそのものだったのかもしれない。

松宮：
NTTデータ関西って、“関西の会社”ではあるんですけど、関西だけがフィールドとなる会社ではないと思っています。関西で培った知見を、全国へ広げていける。しかも、「こういうことをやりたい」と声を上げた時に、相談に乗ってくれる上司や仲間がいるんです。挑戦したい人にとっては、本当に面白い環境だと思います。

飯田：
NTTデータ関西って、“やりたいこと”を本気で応援してくれる会社なんです。もちろん、新規事業って簡単じゃないです。苦しいこともいっぱいあります。でも、自分の想いを持ち続けて、「やりたい」と言い続ければ、必ず応援してくれる人がいる。GOATUSは、まさにそうやって生まれたサービスでした。だからこそ、これからも挑戦し続けたいですし、“誰かの挑戦を支えられる存在”であり続けたいと思っています。