和田幸子（わだ・さちこ）ブランニュウスタイル株式会社 代表取締役
1999年富士通株式会社に入社し、システムエンジニアとしてERP製品の開発に従事。2005年、企業派遣制度にてMBAを取得した後、ERP製品のウェブプロモーション、中小企業向けクラウドサービスの事業立ち上げのプロジェクトリーダーを務める。2008年、第一子を出産後、フルタイム勤務で復職。2013年10月、自身の課題でもあった共働き家庭の「新しいライフスタイル」実現に必要な社会インフラを「ITを活用して作る」ため、富士通を退職。同年11月、ブランニュウスタイルを設立。2014年7月、家事代行サービスマッチングプラットフォーム「タスカジ」をオープン

仕事と家事、育児に追い詰められる日々

私のキャリアは新卒で富士通に入社したのがスタートで、最初の約6年間はシステムエンジニアとして主にERP(※1)製品の開発に携わっていました。その後、企業派遣制度でMBAを取得する機会に恵まれ、戻ってからはウェブマーケティングや新規事業の立ち上げなどでプロジェクトリーダーをやらせていただきました。

ただ結婚や出産などを経てライフスタイルが変わり、特に育児休暇から復職したあとは、いろいろなことにストレスを感じるようになりました。もちろん仕事はとても楽しく、以前にも増してエネルギッシュに働いていましたし、目の前にはチャレンジしたいテーマがたくさんありました。夫も私のキャリアアップにとても協力的な人で、「家事も育児も2人で分担して一緒にやろうね」と言ってくれて、実際、その言葉どおりに実行してくれています。とはいえ2人とも仕事がとても忙しくて、育児はとりあえずなんとか頑張るのですが、家事まではどうしても手が回らない状態になってしまいました。掃除が滞って家の中が散らかったままになると、次第に精神的に追い詰められていくようで、次の日の活力も沸いてきません。

まわりの友人たちに話を聞いてみても、やはり似たような感じで、家事の役割分担が原因で夫婦喧嘩になったり、やりたい仕事に手を挙げられないと不満をためていたりする人が少なくありませんでした。

こうした状況を脱出したいと思いついたのが、家事を代行してくれるハウスキーパーを利用することでした。世間の多くの見方と同じように、私もハウスキーパーについては「一部の富裕層だけが利用できるもの」という先入観を持っていたのですが、ある知人から「直接ハウスキーパーと個人間で契約すれば、派遣業者や代理店が間に入らないのでリーズナブルな価格でお願いできる」という話を聞き、それならばぜひ頼んでみようと踏み出したのです。

「私がやるしかない！」と奮起した

インターネット上で募集をかけたところ、とても良い方から応募をいただき、おかげで生活が一変しました。私も夫も家事の負担から解放されたことで、やりたい仕事に思うぞんぶんチャレンジできるようになったのです。そしてこの体験を、できるだけ多くの人と共有して、私たち夫婦と同じようにハッピーになって欲しいと思いました。ただ、その一方で私がとった方法を説明するだけでは、誰にも実践してもらえないだろうとも思いました。なぜなら、プロセスがとても大変だからです。

先に申しましたように、私はとても良いハウスキーパーさんと最終的に巡り会えましたが、それはあくまでも“運”であり、“結果論”でした。実際には当初10人くらいから応募があり、一人ひとりと面接を行ったのですが、平日は私も仕事があるため、週末の休日をそれに費やすしかありませんでした。しかも1時間くらいかけて話を聞いても、結局、その人がどんなスキルを持っているのかを見極めることはできません。ようやく1人に絞り込んでお願いしたにもかかわらず、その人は初日だけで「やはり辞めます」と断られてしまいました。

ハウスキーパーを依頼する側はもちろん、受ける側の条件や希望もさまざまです。人間同士の相性もありますから、なんの事前情報もなしにベストなマッチングに至るのは本当に難しいのです。試行錯誤を繰り返した私だからこそ、もっと簡単にマッチングを行う仕組みを作らないと誰にも続いてもらえないと思いました。また、この先ずっと待っていても、そんな便利な仕組みは出てこないだろうとも思いました。

ならば「私がやるしかない！」と奮起しました。もともとシステムエンジニアをやっていた頃から、ゼロベースで新しい仕組みを作り上げるのが大好きでしたし、事業の立ち上げについてもそれなりのノウハウがありましたから、恥ずかしながら、「私が一番の適任者だ」と思ったのです。こうして富士通を退職し、自分の思いを体現するための会社として「ブランニュウスタイル」を起業しました。

これが、派遣会社や代理店などの業者が間に入らないC2C(※2)による家事代行サービスの個人間契約を、インターネットやモバイルアプリを介してサポートする「タスカジ(※3)」を立ち上げたきっかけです。

ITのネットワークで人と人をつなぐ

家事負担の問題は、私のような子育て世代だけの悩みではなく、ましてや女性だけに押し付けられるものではありません。独身の男性や単身赴任の男性も、家事には相当手を焼いています。また長いライフステージの中では、病気や高齢者の世話といった家事の負担をさらに増すような出来事も生じてきます。そうした中でタスカジを通じて提唱しようとしているのは、「家族」という関係を改めて再定義することなのです。

大家族が当たり前だった頃の日本では、血縁者がひとつの屋根の下で暮らしており、さらに近くに住む親戚や地域の人たちがお互いに協力し合って家事や育児を行っていました。ところが「核家族」が基本となった現代社会では、最小構成のマンパワーで家庭内のあらゆる問題を解決しなければなりません。しかも夫婦共働きができなければ家計を成り立たせるのが困難な時世ですから、そうした状況で家事までしっかりこなしていくのは、私たち夫婦がそうであったように「もう無理」と言わざるを得ません。だからといって、いまさら大家族に戻ろう、地域の絆を取り戻そうと訴えても非現実的です。一人ひとりの価値観やライフスタイルは昔と比べて格段に多様化しているのですから。

そこで改めて考えました。家事や育児、あるいは高齢者の世話にしても、困ったときに頼れるのは本当に血縁者や地域の人たちだけなのでしょうか。むしろ現在は、インターネットやSNSを通じた人と人のつながりがどんどん拡大しています。こうしたITのネットワークを活用した新しい形の「人の巻き込み」を積極的に行っていかないと、問題を抜本的に解決することは困難です。

こうした人のつながりをベースとした家族のあり方を、私は「拡大家族」と定義し、そのコンセプトをタスカジの根幹となるサービスポリシーとしました。たとえITのネットワークであっても、いやITのネットワークだからこそ、自分と近い価値観を持ち、人物的にも親近感を感じられるハウスキーパーと出会うことができたのなら、実際の血縁者以上のホスピタリティで最適なサポートを行ってくれるはずです。男性も女性も、家事という重荷を背中から下ろして、より多くの選択肢にチャレンジすることが可能となります。

また時代背景として、富裕層ではないごく普通の生活者の間にも、自分たちの家庭に自然な形でハウスキーパーを受け入れる雰囲気が醸成されてきたように思います。最近のテレビ番組でも、主人公がベビーシッターやハウスキーパーを利用したり、自身が働いたりするドラマがいくつも作られるようになりました。もちろんドラマですから、現実との間にはかなりのギャップがあるのは確かですが、それでも家事代行サービスが身近な存在になってきたことを実感しています。

SNSに家事代行サービスの投稿数が増加

そうした時代の変化は、FacebookやTwitterなどの投稿からも強く感じます。私が初めて家事代行サービスを依頼した当時は家事を他人に任せることは恥ずかしい事で、誰かに助けてほしいと思っても口に出せない、まだそんな時代だったと思います。ですからFacebookやTwitterを見ても、家事代行サービスを頼んだといった投稿はほとんど目にすることができませんでした。

それが、タスカジを立ち上げてからのこの2年間で、家事代行サービスに関する投稿が驚くほどの急増ぶりです。家事を他人に任せることが恥ずかしい、と思う風潮はすっかりなくなり、心のハードルも下がってきたようです。実際、タスカジのマッチング実績も前年比10倍近いペースで伸びており、家事代行サービスの業界全体としてのマーケットは確実に拡大しています。

インタビュー後、NTTデータ社員に向けて講演する和田さん