UberやAirbnbなど、既存業界を破壊するようなIT技術・サービスが次々と生まれているシリコンバレー。それらを開発しているスタートアップの周りには、Venture Capital（以下、VC）や大学、大企業など、さまざまなプレイヤーがおり、イノベーションを生み出すためのエコシステム（Ecosystem）が形成されています^参考1。今回は、その中でも最近存在感を増しているアクセラレーターについて紹介します。

アクセラレーター（Accelerator）は、スタートアップの成長を加速させる事業者を指し、アクセラレートプログラムを提供しています^参考2。

2005年に最初のアクセラレーターY Combinatorが設立され、現在米国では170以上のアクセラレーターが存在しています。アクセラレーターの数が伸びている要因としては、確実な投資成果があげられます。2005年から2015年の間、アクセラレーターが出資した時点でのスタートアップ評価額は平均$7Millionでしたが、その後の追加資金調達時には$90Millionまで評価額が増加しています^参考3。また、クラウドやオープンソースの利用によりプロダクトの開発に必要なコストが大きく減少し^参考4、大手VCに比べて投資規模が小さいアクセラレーターが活躍しやすい環境になったことも要因の1つになります。

サンフランシスコから約60km南のサニーベール市にPlug and Play（以下、PnP）というアクセラレーターの本社があります。PnPは2014年のシリコンバレーエリア投資件数ランキングで1位となりました（1位PnP：65件、2位Data Collective：36件）^参考5。PnPではFinTech、IoT、Retailなど複数の領域でアクセラレートプログラムを展開しており、選出されたスタートアップには$25,000の資金と10週間のトレーニングが提供されます。2015年3月～5月の期間で実施されたFinTechのプログラムでは、世界各地のスタートアップ820社から申し込みがあり、その中から23社が選出されました^参考6。

PnPのインキュベーション施設「Plug and Play Tech Center」には、アメリカだけでなくヨーロッパ、中国、南米などから約350のスタートアップが集まっており、VCやスタンフォード大学などの大学、弁護士、メンターなどの支援を受けながら最新のITサービスを開発しています^参考7。NTTデータも2016年3月から同施設にサテライトオフィスを構え、スタートアップのコミュニティに参加しながらイノベーションの創出に取り組んでいます。